GAO đã soát xét thông tin và phỏng vấn các quan chức từ Văn phòng Điều phối viên quốc gia về công nghệ thông tin y tế (ONC) và Trung tâm Dịch vụ Medicare và Medicaid, cơ quan quản lý quỹ từ Đạo luật công nghệ thông tin y tế phục vụ sức khỏe kinh tế và lâm sàng (HITECH). GAO cũng đã thực hiện các cuộc phỏng vấn với các cơ quan nhà nước ở 8 tiểu bang được chọn dựa trên sự khác biệt về địa lý và xem các tiểu bang có tiếp cận nguồn tài trợ từ HITECH để trao đổi thông tin y tế không.
Ngoài ra, GAO đã phân tích dữ liệu khảo sát của bệnh viện và bác sĩ, đồng thời phỏng vấn nhiều bên liên quan, bao gồm bác sĩ và tổ chức đại diện cho bác sĩ, cũng như các tổ chức đại diện cho bệnh viện, bên thanh toán, tổ chức trao đổi thông tin y tế và các đại diện khác trong ngành.
Trao đổi thông tin y tế điện tử cho phép trao đổi hồ sơ y tế bằng điện tử giữa các cơ sở y tế cũng như giữa cơ sở y tế và bệnh nhân. Việc trao đổi điện tử giữa các bệnh viện và bác sĩ đã được tăng cường trong những năm gần đây. Tuy nhiên, GAO thấy rằng việc sử dụng trao đổi điện tử giữa các bệnh viện nhỏ và nông thôn thấp hơn khá nhiều so với các bệnh viện khác. Điều này có thể là do khả năng về nguồn lực tài chính và kỹ thuật để tham gia vào trao đổi điện tử của các cơ sở này còn hạn chế, chẳng hạn như thiếu nhân viên công nghệ thông tin và không đủ khả năng truy cập internet băng thông rộng.
Qua cuộc kiểm toán, GAO phát hiện ra rằng HITECH đã cung cấp quỹ đối ứng Medicaid của liên bang cho các tiểu bang đến năm 2021 để hỗ trợ một số nỗ lực nhằm thúc đẩy trao đổi điện tử. Gần như tất cả các tiểu bang đã sử dụng các quỹ này và hầu hết đã xác định được các nguồn khác để duy trì những nỗ lực đó. Dữ liệu khảo sát cho thấy, việc sử dụng các phương pháp trao đổi điện tử khác nhau giữa các bệnh viện và bác sĩ đã tăng lên trong những năm gần đây. Tuy nhiên, GAO nhận thấy rằng tính đến năm 2021, việc sử dụng ở các bệnh viện nhỏ và nông thôn thấp hơn so với các bệnh viện khác.
Qua phỏng vấn các bên liên quan, GAO nhận thấy các cơ sở y tế nhỏ và ở nông thôn ít có khả năng về nguồn lực tài chính và công nghệ để tham gia hoặc duy trì khả năng trao đổi điện tử. Các nỗ lực của liên bang có thể giải quyết một số trở ngại đối với việc trao đổi thông tin y tế điện tử. Tuy nhiên, các bên liên quan lưu ý rằng việc tham gia vào nỗ lực này là tự nguyện; việc không giải quyết các vấn đề như thiếu hụt nhân sự công nghệ thông tin và lỗ hổng trong truy cập băng thông rộng đặt ra những thách thức đặc biệt đối với trao đổi điện tử đối với các nhà cung cấp nhỏ. Việc trao đổi thông tin y tế điện tử rộng rãi có khả năng cải thiện chất lượng chăm sóc y tế và giảm chi phí. Mặc dù những mục tiêu này đã được theo đuổi trong nhiều năm nhưng vẫn rất khó để đạt được./.
